Registros de Defunción de California: Son Públicos + Cómo Obtenerlos

California es un estado de registros cerrados para los certificados de defunción certificados. Cualquier persona puede comprar una copia informativa que muestra el hecho de la defunción, pero solo una persona legalmente autorizada (familiares cercanos, un representante legal o una agencia con derecho) puede obtener una copia certificada autorizada que establece la identidad. Ambas provienen de la California Department of Public Health - Vital Records, y cada copia cuesta $26.

¿Son Públicos los Registros de Defunción en California?

Los registros de defunción de California son parcialmente públicos. El estado opera un sistema de registros cerrados para las copias certificadas, lo que significa que el certificado que puede usarse para establecer la identidad de una persona está restringido a las personas autorizadas.

El hecho de una defunción, sin embargo, es información pública. Cualquier persona puede solicitar una copia certificada informativa, que contiene los mismos datos del certificado que la copia autorizada, con las firmas redactadas electrónicamente, y está sellada con "INFORMATIONAL, NOT A VALID DOCUMENT TO ESTABLISH IDENTITY." Esta regla la establece la sección 103526 del California Health and Safety Code.

Así que California se sitúa entre un estado totalmente abierto y uno totalmente sellado. La defunción en sí y sus detalles no son secretos, pero solo personas específicas pueden obtener la versión legalmente utilizable del certificado que establece la identidad.

Para un contexto más amplio sobre cómo tratan los estados la divulgación de la causa de muerte, vea nuestra guía sobre si los registros de causa de muerte son públicos.

¿Quién Puede Solicitar un Registro de Defunción de California?

Cualquier persona puede solicitar una copia informativa, pero solo una persona autorizada puede solicitar una copia certificada autorizada. La lista de elegibilidad proviene directamente de la sección 103526 del Health and Safety Code.

Una persona autorizada para un registro de defunción incluye:

• El cónyuge o pareja de hecho registrada del fallecido
• Un padre, madre o tutor legal del fallecido
• Un hijo, abuelo, nieto, hermano o hermana del fallecido
• Una parte con derecho al registro por una orden judicial
• Un miembro de una agencia de las fuerzas del orden o un representante de una agencia gubernamental que realiza asuntos oficiales
• Un abogado que representa al fallecido o a la herencia, y ciertos agentes de funerarias que actúan dentro de su empleo

Para recibir una copia autorizada, el solicitante debe firmar una declaración jurada, bajo pena de perjurio, declarando que es una persona autorizada. Al solicitar por correo, esa declaración debe estar notarizada. Los solicitantes que no califican, o que no desean firmar la declaración jurada, reciben en cambio la copia informativa.

También necesitará una identificación oficial con foto válida emitida por el gobierno conforme a las instrucciones de la solicitud. Requisitos como la notarización y las reglas sobre la causa de muerte reflejan los de los informes de autopsia, que California también trata como sensibles.

Cómo Obtener un Certificado de Defunción de California

Usted obtiene un certificado de defunción de California en la California Department of Public Health - Vital Records (CDPH-VR) o en el county recorder o el departamento de salud del condado del condado donde ocurrió la defunción. La oficina estatal (CDPH-VR) conserva todas las defunciones registradas en California desde julio de 1905.

Tarifa: A partir del 1 de enero de 2026, una copia certificada de un registro de defunción cuesta $26 por copia (subió de $24 en virtud de la Assembly Bill 64). Pague con cheque o giro postal a nombre de CDPH-Vital Records; no se acepta dinero en efectivo por correo.

Métodos para solicitar:

• Por correo: Complete el formulario de solicitud de CDPH (VS 112), incluya la declaración jurada notarizada si desea una copia autorizada, y envíelo por correo con el pago a CDPH-VR en Sacramento.
• En persona: Solicite a través del county recorder o la oficina de registros vitales del condado donde se registró la defunción, que suele ser la vía más rápida.
• En línea o por teléfono: CDPH-VR dirige los pedidos en línea y telefónicos a través de un proveedor autorizado independiente; el estado en sí no toma pedidos en línea.

Tiempo de trámite: El trámite estatal por correo suele tardar varias semanas, y puede prolongarse durante los periodos de mayor actividad, así que tenga en cuenta tiempo adicional para la entrega postal en ambos sentidos. Las oficinas del condado suelen ser más rápidas, especialmente para las solicitudes en persona.

¿Es Pública la Causa de Muerte en California?

La causa de muerte aparece en el certificado de defunción mismo en lugar de separarse en un registro restringido distinto, así que sigue las mismas reglas de acceso que el certificado.

Eso significa que la causa de muerte se incluye tanto en las copias autorizadas como en las informativas. Una copia informativa, que cualquier miembro del público puede comprar, mostrará la causa de muerte junto con los demás datos del certificado; simplemente no puede usarse para establecer la identidad.

Los registros subyacentes más sensibles, como el informe de autopsia completo o el expediente de investigación del coroner, son gestionados por separado por las oficinas del médico forense y del coroner del condado y pueden retenerse durante una investigación activa. Para más detalles, vea Are Cause of Death Records Public? y Are Autopsies Public Records?.

¿Hasta Qué Año se Remontan los Registros de Defunción de California?

Los registros de defunción estatales de California comienzan en julio de 1905, cuando el estado inició el registro centralizado. CDPH-VR mantiene un registro permanente de cada defunción registrada desde entonces, y las defunciones anteriores a julio de 1905 se encuentran, si acaso, en el condado donde ocurrió la defunción.

Para genealogía e investigación histórica, el California State Archives (parte del Secretary of State) conserva registros vitales de un conjunto limitado de condados, y los registros de más de 75 años están abiertos al público sin restricción. El State Archives no es el repositorio oficial de los registros vitales actuales, así que los certificados recientes todavía provienen de CDPH-VR o del condado.

A nivel nacional, no existe una base de datos federal de registros de defunción. El National Center for Health Statistics (NCHS) de los CDC confirma que los registros de defunción son archivados y emitidos por los estados, no por el gobierno federal. El Death Master File público de la Social Security Administration puede ayudar a localizar defunciones más antiguas, pero en virtud de la Bipartisan Budget Act of 2013 excluye las defunciones ocurridas dentro de los tres años calendario más recientes. Estos registros también se relacionan con otros documentos vitales como las actas de nacimiento.

Datos Rápidos sobre los Registros de Defunción de California

Aviso legal: Esta página ofrece información legal general sobre el acceso a los registros públicos en California, no asesoría legal. Las reglas de elegibilidad, las tarifas y los tiempos de trámite cambian, y las prácticas de los condados varían. Confirme siempre los requisitos actuales directamente con la California Department of Public Health - Vital Records o la oficina del condado correspondiente antes de presentar una solicitud.

Esta guía se basa en la California Department of Public Health - Vital Records, el California Health and Safety Code, el California State Archives y los CDC y la Social Security Administration para el marco nacional. Vea las citas completas a continuación, y encuentre más estados en nuestro centro Death Records by State.