Leyes de Hawái sobre Mordeduras de Perro: Responsabilidad y Derechos de las Víctimas

Bajo el HRS 663-9, Hawái hace responsables a los dueños de perros por las lesiones de mordedura sin exigir prueba de que el dueño sabía que el perro era peligroso. El Tribunal de Apelaciones de Hawái confirmó en Hubbell v. Iseke (1986) que el estatuto elimina el requisito de conocimiento (scienter) en los reclamos por negligencia, sin llegar a establecer una verdadera responsabilidad objetiva.

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Entendiendo las Leyes de Hawái sobre Mordeduras de Perro

Las leyes de Hawái sobre mordeduras de perro crean un marco que hace responsables a los dueños de perros cuando sus animales lesionan a alguien. El estatuto principal que rige la responsabilidad del dueño de un animal es el HRS 663-9, que elimina la necesidad de que una víctima pruebe que el dueño sabía que el perro era peligroso.

En 2024, Hawái reforzó significativamente sus leyes sobre perros peligrosos mediante la Ley 224 (HB 2058), que creó nuevas sanciones penales para los dueños que no controlan a perros peligrosos. Estos cambios entraron en vigor en dos fases durante 2024 y 2025.

Esta guía cubre todo lo que necesita saber sobre las reglas de responsabilidad por mordedura de perro en Hawái, las responsabilidades del dueño, los derechos de las víctimas, las sanciones penales y cómo presentar un reclamo.

Cómo Funciona la Responsabilidad por Mordedura de Perro Bajo el HRS 663-9

Muchas fuentes describen a Hawái como un estado de "responsabilidad objetiva" para las mordeduras de perro, pero esa etiqueta es engañosa. El Tribunal de Apelaciones de Hawái aclaró la ley en Hubbell v. Iseke, 6 Haw. App. 485, 727 P.2d 1131 (1986). La nota del caso publicada junto al texto oficial del HRS 663-9 recoge la decisión de forma directa: el inciso (b) no impone responsabilidad objetiva a los dueños de perros.

El tribunal sostuvo que el HRS 663-9 no crea una verdadera responsabilidad objetiva por las lesiones de mordedura de perro. En cambio, elimina el requisito de conocimiento (scienter) de los reclamos por negligencia. Esto significa que una víctima no necesita probar que el dueño sabía que el perro era vicioso o peligroso, pero la víctima aún debe demostrar que el dueño actuó de manera irrazonable.

Qué Dice Realmente el Estatuto

El HRS 663-9 contiene dos incisos con distintos estándares de responsabilidad:

Bajo el inciso (a), una víctima de mordedura de perro puede presentar un reclamo por negligencia sin probar que el dueño tenía conocimiento previo de las tendencias peligrosas del perro. Bajo el inciso (b), los dueños de animales conocidos por ser inherentemente peligrosos enfrentan responsabilidad absoluta.

Qué Deben Probar las Víctimas

Para recuperar daños en un caso de mordedura de perro en Hawái, la víctima generalmente necesita establecer:

• Que el demandado era dueño o albergaba al perro
• Que el perro causó las lesiones de la víctima
• Que la conducta del dueño fue irrazonable bajo las circunstancias
• Que la víctima se encontraba legalmente presente donde ocurrió la mordedura

La víctima no necesita demostrar que el dueño sabía que el perro había mordido a alguien antes o que el perro tenía antecedentes de agresividad.

Excepciones Estatutarias Bajo el HRS 663-9.1

El HRS 663-9.1 establece excepciones específicas en las que un dueño de perro no es responsable por daños civiles.

Excepción por Allanamiento

Un dueño o cuidador no es responsable si la persona lesionada ingresó o permaneció en el lugar de forma ilegal. Una persona "ingresa o permanece de forma ilegal" cuando no tiene licencia, invitación ni ningún otro privilegio para estar en la propiedad.

Colocar advertencias "razonablemente adecuadas" para alertar a otros sobre un animal en el lugar puede ayudar a establecer que un visitante no tenía privilegio para ingresar.

Para terrenos no mejorados y aparentemente no utilizados que no están cercados ni delimitados, se considera que una persona tiene licencia para ingresar a menos que se le haya comunicado personalmente o publicado de manera visible un aviso contra el allanamiento.

Excepción por Provocación

Un dueño no es responsable cuando el perro causó el daño "como resultado directo de haber sido molestado, atormentado o maltratado de otra manera" sin la negligencia, dirección o participación del dueño o cuidador.

La provocación debe ser suficiente para causar que un perro normalmente tranquilo reaccione. El contacto menor o accidental con un perro generalmente no califica como provocación.

Excepción por Uso Justificado

No existe responsabilidad cuando el uso de un animal para causar daño estaba justificado bajo el Capítulo 703 del HRS, las disposiciones generales de Hawái sobre justificación.

Responsabilidades del Dueño de Perro en Hawái

La ley de Hawái impone varios deberes a los dueños de perros para proteger al público.

Deber Después de una Mordedura (HRS 142-75)

Bajo el HRS 142-75, el dueño de cualquier perro que haya mordido a un ser humano debe tomar "las medidas razonables necesarias para evitar que se repita dicho incidente". Esto crea un deber legal continuo una vez que ha ocurrido una mordedura.

Regulaciones a Nivel de Condado

El HRS 142-75 también autoriza a cada condado a promulgar y hacer cumplir ordenanzas que regulen a los dueños de perros cuyos perros hayan mordido, lesionado o mutilado a una persona. Los cuatro condados de Hawái tienen sus propias ordenanzas de control animal:

• Honolulu (Ciudad y Condado): El Capítulo 12 de las Ordenanzas Revisadas de Honolulu rige las quejas sobre perros peligrosos, aplicadas por el Departamento de Policía de Honolulu
• Condado de Hawái (Isla Grande): El Capítulo 4 del Código del Condado de Hawái incluye la División 3 sobre Perros Peligrosos
• Condado de Maui: El Título 6 del Código del Condado de Maui aborda las regulaciones sobre animales
• Condado de Kauai: Las ordenanzas locales regulan a los perros peligrosos y el control animal

Obligaciones Generales del Dueño

• Licencia y microchip: Bajo el HRS 143-2, es ilegal poseer o albergar un perro a menos que esté licenciado y se le haya implantado un microchip, aunque los condados pueden modificar o eliminar el requisito de licencia mediante ordenanza y el capítulo no aplica a perros menores de tres meses. El HRS 143-2.2 exige que el dueño registre el número de microchip y su información de contacto ante una empresa de registro de microchips, y que actualice esa información dentro de los 30 días posteriores a cualquier cambio
• Leyes de correa: La mayoría de los condados de Hawái exigen que los perros estén sujetos con correa en áreas públicas
• Confinamiento: Los perros deben estar confinados de forma segura en la propiedad del dueño
• Vacunación contra la rabia: No es un requisito de la ley estatal para los perros que ya viven en Hawái. El capítulo 143 de los Estatutos Revisados de Hawái no contiene ninguna sección sobre vacunación. Hawái está libre de rabia, y las reglas de vacunación antirrábica y de la prueba de sangre FAVN son requisitos de importación y cuarentena que administra la Rama de Cuarentena Animal del Departamento de Agricultura de Hawái para los perros y gatos que ingresan al estado
• Carteles de advertencia: El dueño de un perro declarado peligroso debe colocar los carteles proporcionados por la autoridad de control animal conforme al HRS 711-1142

Violar estos requisitos puede fortalecer el reclamo de negligencia de una víctima y puede resultar en sanciones adicionales.

Ley 224: La Ley de Perros Peligrosos de Hawái de 2024

En 2024, el gobernador Josh Green firmó la Ley 224 (HB 2058), que amplía significativamente las sanciones penales para los dueños de perros peligrosos. La ley está codificada en la Parte III del capítulo 711, en el HRS 711-1140 a 711-1148, y varias de sus secciones fueron modificadas por la Ley 21, Leyes de Sesión de 2025, mediante cambios técnicos no sustantivos.

Definición de Perro Peligroso

Bajo el HRS 711-1140, un "perro peligroso" es cualquier perro que, sin provocación, cause una lesión de mordedura a una persona o a otro animal. La misma sección establece que la raza de un perro no debe considerarse al determinar si es peligroso.

Una "lesión de mordedura" es cualquier contacto entre la boca y los dientes de un animal y la piel de la víctima que cause un traumatismo visible, como una herida punzante, una laceración u otra perforación de la piel. El HRS 711-1140 también define la "provocación" de manera restringida, abarcando situaciones como que el perro defienda a su dueño, que la persona mordida estuviera cometiendo un delito en la propiedad del dueño, que el perro haya sido molestado o maltratado, o que el perro se proteja a sí mismo o a sus crías.

Niveles de Sanción Penal

El HRS 711-1144 crea un sistema escalonado de sanciones penales por el fracaso negligente en controlar a un perro peligroso:

Una sentencia por delito menor también conlleva restitución para cualquier persona que haya sufrido una lesión corporal o daño a la propiedad, incluyendo los costos de asesoría psicológica y rehabilitación, además de todos los gastos de alojamiento y retención si el perro es incautado.

Antes de la Ley 224, la sanción máxima por control negligente de un perro en Hawái era un delito menor leve.

Requisitos para Dueños de Perros Peligrosos

Las disposiciones que entraron en vigor el 1 de julio de 2025 establecen:

• Un proceso legal para declarar a los perros "peligrosos"
• Requisitos para los dueños de perros designados como peligrosos
• Parámetros para revocar una designación de perro peligroso
• Autoridad para que un oficial ingrese a la propiedad y incaute a un perro peligroso, tras obtener una orden de registro o por otro método autorizado por ley, cuando exista causa probable de una amenaza inminente o de una infracción a los requisitos del dueño

Reglas de Incautación

Bajo el HRS 711-1145, un oficial con causa probable para creer que un perro peligroso representa una amenaza inminente, o que se ha infringido el HRS 711-1142 o el HRS 711-1144, puede ingresar a la propiedad e incautar al perro tras obtener una orden de registro o por cualquier otro método autorizado por ley. Si no se puede localizar y notificar al dueño, debe colocarse un aviso de incautación de manera visible en la propiedad y enviarse por correo certificado dentro de las 72 horas.

El estatuto contiene dos reglas distintas de cinco días, y es fácil confundirlas:

• Si el dueño no puede ser localizado dentro de los cinco días posteriores a la incautación del perro, la propiedad del perro se considera cedida conforme al HRS 711-1145(3)
• Si el dueño ha sido notificado de que el perro es elegible para su liberación y no lo reclama dentro de cinco días, el perro se considera abandonado y la propiedad se considera cedida conforme al HRS 711-1145(7)

Un dueño localizado puede optar por no entregar al perro si paga a la autoridad de control animal una cantidad suficiente para cubrir al menos 30 días de costos de incautación, cuidado y manutención, contando desde el día en que el perro fue puesto bajo custodia. Los pagos adicionales vencen al menos cinco días antes de que expire cada periodo cubierto, y si se omite un pago, la propiedad se considera cedida.

La autoridad de control animal puede sacrificar a un perro peligroso incautado si determina que representa demasiado riesgo para que su personal lo cuide de manera segura, y un veterinario con licencia puede encontrar motivos para sacrificar a un perro que sufre dolor extremo o que está lesionado o discapacitado más allá de toda recuperación.

Negligencia Comparativa en Hawái

Hawái sigue un sistema de negligencia comparativa modificada bajo el HRS 663-31. Esta regla afecta directamente los reclamos por mordedura de perro.

Si la víctima tuvo parte de la culpa por el incidente, su indemnización por daños se reduce según su porcentaje de culpa. Sin embargo, si la parte de culpa de la víctima alcanza el 51% o más, queda impedida de recuperar cualquier daño.

Cómo Aplica la Negligencia Comparativa a las Mordeduras de Perro

Ejemplos de conducta de la víctima que podrían reducir una indemnización:

• Ignorar los carteles de advertencia colocados sobre un perro en la propiedad
• Meter la mano a través de una cerca para acariciar a un perro desconocido
• Acercarse a un perro que mostraba signos de agitación
• No seguir las instrucciones del dueño sobre cómo interactuar con el perro

Un jurado determina el porcentaje de culpa asignado a cada parte y ajusta los daños en consecuencia.

Derechos de las Víctimas y Compensación

Las víctimas de mordedura de perro en Hawái pueden recuperar varias categorías de daños.

Daños Económicos

• Gastos médicos, incluyendo atención de emergencia, cirugía y rehabilitación
• Costos médicos futuros para tratamiento continuo
• Salarios perdidos y pérdida de capacidad de ingresos
• Daños a la propiedad

Daños No Económicos

• Dolor y sufrimiento
• Angustia emocional y trauma psicológico
• Cicatrices y desfiguración
• Pérdida del disfrute de la vida

El Límite de $375,000 por Dolor y Sufrimiento

Los daños económicos en Hawái no tienen límite. Los daños no económicos están parcialmente limitados. El HRS 663-8.7 dispone que los daños recuperables por dolor y sufrimiento, según se define en la sección 663-8.5, se limitarán a una indemnización máxima de $375,000, salvo en las acciones extracontractuales enumeradas en el HRS 663-10.9(2).

Esa lista de excepciones cubre los delitos intencionales, los delitos relacionados con contaminación ambiental, los delitos tóxicos y relacionados con asbesto, los delitos relacionados con accidentes aéreos, los delitos de responsabilidad estricta y de productos, y los delitos relacionados con accidentes de vehículos motorizados. Un reclamo ordinario por mordedura de perro bajo el HRS 663-9 no está en esa lista, por lo que el límite de $375,000 sí se aplica.

El límite es más estrecho de lo que parece a primera vista. El HRS 663-8.5 trata el dolor y sufrimiento como solo un tipo de daño no económico y lo define como el dolor y sufrimiento físico real que resulta directamente de una lesión física sufrida por una persona. La misma sección enumera por separado la angustia mental, la desfiguración, la pérdida del disfrute de la vida, la pérdida de consorcio y otras pérdidas no pecuniarias como daños no económicos, y la cifra de $375,000 del HRS 663-8.7 está redactada contra esa definición más estrecha de dolor y sufrimiento. Cómo aplica un tribunal el límite a una combinación particular de daños es una pregunta que vale la pena plantear a un abogado de Hawái desde el inicio de un caso de lesión grave.

Plazo de Prescripción

Bajo el HRS 657-7, una víctima de mordedura de perro debe presentar una demanda dentro de 2 años desde la fecha de la lesión. No cumplir con este plazo casi siempre resulta en que el tribunal desestime el caso.

Detalles Clave Sobre el Plazo de Presentación

• El plazo comienza en la fecha de la mordedura
• El primer día (fecha de la lesión) se excluye del conteo, por lo que presentar en el segundo aniversario es oportuno
• Los reclamos contra entidades gubernamentales pueden tener requisitos de notificación más cortos

Suspensión para Menores y Personas con Discapacidades

El HRS 657-13 suspende (tolls) el plazo de prescripción para las personas bajo incapacidad legal, incluyendo a los menores. Un niño lesionado por una mordedura de perro puede presentar un reclamo después de cumplir 18 años, dentro de los límites de tiempo especificados por la ley.

Las personas que están mentalmente incapacitadas en el momento de la lesión también reciben protecciones de suspensión bajo este estatuto.

Raza y la Ley de Hawái sobre Mordeduras de Perro

Hawái no tiene ningún estatuto estatal que prohíba una raza, ni ningún estatuto estatal que impida que los condados regulen razas. La ley estatal aborda la raza en un solo lugar específico. El HRS 711-1140, la sección de definiciones de la ley de perros peligrosos de Hawái, establece que la raza de un perro no debe considerarse al determinar si es peligroso.

Esa regla rige el proceso estatal de declaración de perro peligroso descrito arriba. No es una prohibición general sobre las ordenanzas de los condados. En cuanto a la autoridad de los condados, la ley de Hawái va en sentido contrario: el HRS 142-75(c) y el HRS 142-74(b) disponen, cada uno, que un condado puede promulgar y hacer cumplir ordenanzas que regulen a las personas que posean, alberguen o mantengan un perro que haya mordido, lesionado o mutilado a una persona o destruido el animal de otra persona, y que dicha ordenanza no será considerada inválida por el motivo de que cubre alguna materia comprendida dentro de un estatuto o norma del Estado, siempre que no afecte la responsabilidad civil del dueño y sea compatible con el estatuto.

Las reglas sobre razas en Hawái son, por lo tanto, una cuestión de cada condado y no una regla estatal uniforme. Consulte la ordenanza vigente de control animal de su condado, o llame a la autoridad de control animal de su condado, en lugar de asumir que existe una regla estatal aplicable a su perro.

Responsabilidad del Arrendador por Mordeduras de Perro

Los arrendadores en Hawái pueden enfrentar responsabilidad por lesiones causadas por el perro de un inquilino en ciertas circunstancias. Debido a que el HRS 663-9 se aplica tanto a dueños como a "cuidadores" de animales, un arrendador que permite que un inquilino tenga un perro conocido como peligroso podría potencialmente ser considerado un cuidador.

Un arrendador puede ser responsable cuando:

• El arrendador sabía o debería haber sabido que el perro del inquilino era peligroso
• El arrendador tenía la capacidad de exigir la remoción del perro
• El arrendador no tomó medidas razonables para proteger a otros en el lugar

Los arrendadores deben incluir políticas claras sobre mascotas en los contratos de arrendamiento y considerar exigir a los inquilinos con perros que mantengan un seguro de inquilino con cobertura de responsabilidad civil adecuada.

Cómo Presentar un Reclamo por Mordedura de Perro en Hawái

Si un perro lo ha mordido en Hawái, estos pasos pueden ayudar a proteger sus derechos legales:

1. Reciba tratamiento médico de inmediato. Conserve todos los registros de tratamiento, recetas y atención de seguimiento.
2. Reporte el incidente. Presente un reporte con la agencia de control animal de su condado y la policía local.
3. Documente la escena y las lesiones. Tome fotos de las heridas de mordedura, el lugar, y el perro si es seguro hacerlo.
4. Recopile la información del dueño. Obtenga el nombre, la dirección, el número de teléfono y los datos del seguro de propietario o inquilino del dueño del perro.
5. Identifique testigos. Registre los nombres e información de contacto de cualquiera que haya presenciado el ataque.
6. Conserve evidencia física. Guarde la ropa rota o con sangre en una bolsa sellada.
7. Registre sus gastos. Mantenga un registro de todas las facturas médicas, salarios perdidos y otros costos.
8. Consulte a un abogado de lesiones personales. Un abogado puede evaluar su caso y manejar las negociaciones con la compañía de seguros del dueño del perro.

Recuerde que el plazo de prescripción de 2 años bajo el HRS 657-7 comienza en la fecha de la mordedura. Actuar rápidamente le da la posición más sólida.

Proceso de Designación de Perro Peligroso

El proceso de declaración está establecido en el HRS 711-1141. Un oficial puede determinar y declarar que un perro es un perro peligroso si tiene causa probable para creer que el perro cumple con la definición del HRS 711-1140, la cual depende de una lesión de mordedura a una persona o a otro animal sin provocación. La declaración debe basarse en uno de tres elementos:

• La queja por escrito de una persona dispuesta a testificar que el perro actuó de una manera que lo ubica dentro de la definición
• Actos del perro presenciados por un oficial
• Otra evidencia sustancial admisible en un tribunal

La declaración debe hacerse por escrito y notificarse al dueño, ya sea personalmente o por correo certificado a la última dirección conocida del dueño. Un dueño que reciba una declaración puede iniciar un procedimiento contencioso ante el departamento o agencia que la emitió, dentro de los 30 días posteriores a la fecha de notificación.

Requisitos para Dueños de Perros Peligrosos

Una vez que un perro es declarado peligroso, el HRS 711-1142 exige que el dueño:

• Proporcione a la autoridad de control animal su nombre, dirección y número de teléfono, además del lugar donde se mantiene al perro si es una dirección distinta
• Notifique con prontitud a la autoridad de control animal sobre cualquier cambio de propiedad o ubicación, cualquier ataque adicional a una persona o animal, cualquier reclamo o acción legal derivada de un ataque, y la muerte del perro
• Implante un microchip al perro, registre la información del microchip conforme al HRS 143-2.2, y proporcione el número de microchip a la autoridad de control animal
• Mantenga al perro bajo el control de una persona de al menos 18 años cuando esté en el interior de la propiedad del dueño
• Confine al perro en una perrera cerrada con llave y a prueba de escape cuando esté al aire libre en la propiedad del dueño sin supervisión
• Cuando el perro esté al aire libre en la propiedad y bajo supervisión, lo mantenga con una correa fija y segura de no más de cuatro pies, bajo el control de una persona de al menos 18 años, y dentro de un área cercada o amurallada de la que no pueda escapar
• Cuando el perro esté al aire libre fuera de la propiedad, lo mantenga con una correa fija y segura de no más de cuatro pies, bajo el control de una persona de al menos 18 años, y con un bozal tipo canasta correctamente ajustado
• Coloque el cartel o carteles proporcionados por la autoridad de control animal para informar al público sobre la presencia y peligrosidad del perro
• Esterilice o castre al perro a expensas del dueño, a menos que esté médicamente contraindicado

Mantener a un perro peligroso de una manera que infrinja el HRS 711-1142 constituye en sí mismo el delito de fracaso negligente en controlar a un perro peligroso, y el perro queda sujeto a incautación si el dueño no puede asegurarlo de inmediato.

El seguro de responsabilidad civil no está en esa lista de condiciones. Una cifra mínima de seguro aparece en una etapa posterior: bajo el HRS 711-1144(3), un dueño que haya fallado negligentemente en controlar a un perro peligroso debe, a menos que el perro haya sido o vaya a ser sacrificado, obtener un seguro de responsabilidad civil o una fianza de no menos de $50,000, o una cantidad mayor si el tribunal determina que es apropiada para cubrir costos médicos o veterinarios de acciones futuras del perro.

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