Leyes de Resbalones y Caídas en Nevada: Como Probar la Responsabilidad del Propietario Después de Foster v. Costco

Para ganar una reclamación por resbalón y caída en Nevada, debe probar que el propietario del inmueble no ejerció un cuidado ordinario y razonable y que esa falla causó su lesión. Nevada usa negligencia comparativa modificada con un límite del 51% según NRS 41.141.

Cómo probar una reclamación por resbalón y caída en Nevada

El marco de responsabilidad del propietario de Nevada esta arraigado en la negligencia de derecho común, tal como la moldeo la decisión emblematica de la Corte Suprema de Nevada en Foster v. Costco Wholesale Corp., 128 Nev. 772, 291 P.3d 150 (2012). Bajo ese marco, el propietario de un inmueble tiene un deber general de cuidado ordinario y razonable ante todos los que ingresan legalmente a la propiedad.

Los intrusos son la excepción, y es una excepción legal. Según la NRS 41.515(1), un propietario de cualquier derecho o interés sobre el inmueble, o un arrendatario u ocupante, "no tiene deber de cuidado hacia un intruso". La ley permite responsabilidad solo en tres situaciones limitadas: que el propietario cause el daño de forma intencional o temeraria; que el propietario no ejerza un cuidado razonable después de descubrir la presencia del intruso en un lugar de peligro; o que el intruso sea un menor lesionado por una condición artificial en un lugar donde el propietario debiera haber previsto que los menores entrarían, y la carga de eliminar el peligro fuera leve en comparación con el riesgo. Si usted estaba en la propiedad sin consentimiento expreso o implícito, es esa ley, y no el deber general de cuidado razonable de Foster, la que fija el estándar.

Para triunfar en una reclamación por resbalón y caída, debe establecer cuatro elementos. Primero, que el propietario le debía un deber de cuidado, que Nevada extiende a todos los que ingresan legalmente bajo el estándar general de cuidado razonable de Foster. Segundo, que existía una condición peligrosa en la propiedad, como un piso mojado, pavimento roto o un escalón sin senalizar. Tercero, que el propietario tenía conocimiento del peligro, ya sea conocimiento real (el propietario o un empleado conocía la condición) o conocimiento presunto (la condición existió el tiempo suficiente para que una inspección razonable la hubiera revelado). Cuarto, que la condición peligrosa causó su caída y las lesiones resultantes.

El conocimiento suele ser el elemento más disputado. Los tribunales analizan cuanto tiempo existió el peligro, si había empleados cerca, si las grabaciones de vigilancia captaron cuando apareció la condición, y si se reportaron quejas o incidentes previos. Cuanto más tiempo un peligro permanece sin atender, más fuerte es el argumento de conocimiento presunto.

Responsabilidad del propietario: la doctrina de lo evidente y obvio en Nevada

Nevada trata un peligro evidente y obvio como un factor de culpa comparativa únicamente, no como un impedimento a la recuperación. En Foster v. Costco Wholesale Corp., 128 Nev. 772, 291 P.3d 150 (2012), la Corte Suprema de Nevada rechazo expresamente la regla tradicional de que un peligro obvio libera automáticamente al propietario de responsabilidad. La Corte sostuvo que los propietarios deben un deber general de cuidado razonable a todos los que ingresan legalmente y que ese deber no desaparece simplemente porque un peligro sea visible.

Esta es una protección importante para los demandantes lesionados. Bajo la antigua regla, un demandado podía ganar en fallo sumario demostrando que el peligro era obvio. Después de Foster, el fallo sumario basado solo en lo evidente y obvio por lo general es improcedente. La pregunta de si un propietario razonable debió haber atendido el peligro, y si una persona razonable que ingresa debió haberlo notado y evitado, ambas van al jurado.

En la práctica, lo obvio de un peligro informa el análisis de culpa comparativa. Si usted paso por encima de una señal de piso mojado claramente marcada y aun así cayó, el jurado puede asignarle un mayor porcentaje de culpa, reduciendo o potencialmente eliminando su recuperación. Pero la visibilidad del peligro la sopesa el jurado como un factor, no la aplica un juez como un impedimento categórico.

Hielo, nieve y acumulación natural en Nevada

Ningún fallo publicado de Nevada ha adoptado la regla de no deber por "acumulación natural" que protege a los propietarios en varios estados del Medio Oeste y del Noreste. Bajo esa regla, el propietario de un inmueble no tiene deber de retirar el hielo o la nieve que se acumuló de forma natural por la precipitación. Los tribunales de apelación de Nevada nunca la han adoptado, por lo que en su lugar rigen los principios ordinarios de negligencia.

Bajo el estándar de cuidado razonable de Foster, un propietario de Nevada tiene un deber general de cuidado ordinario ante todos los que ingresan legalmente, y ese deber se extiende a los peligros de hielo y nieve en la propiedad. No hay inmunidad general para el hielo o la nieve caidos de forma natural. Si un propietario sabe o debe saber que se ha formado hielo en un estacionamiento, en una rampa de entrada o en escaleras exteriores, el cuidado razonable puede exigir la remoción, echar arena, echar sal o medidas de drenaje según las circunstancias.

Dicho esto, las caídas por nieve y hielo se litigan con mucha menos frecuencia en Nevada que en estados más fríos, y ningún fallo de apelación de Nevada aborda directamente la cuestión de la acumulación natural, así que el análisis probablemente se desarrolle bajo la negligencia ordinaria en lugar de una doctrina dedicada al hielo y la nieve. La pregunta rectora en cualquier caso particular es si el propietario ejerció un cuidado ordinario y razonable dada la previsibilidad y la gravedad del posible daño y la factibilidad de las precauciones, no si el hielo se formo de forma natural o artificial.

Cómo se reparte la culpa: la regla de negligencia de Nevada

Nevada sigue la negligencia comparativa modificada con un límite del 51% según NRS 41.141(1). La ley dispone que la negligencia comparativa del demandante no impide la recuperación si la culpa del demandante "no fue mayor que" la negligencia de los demandados. Esto significa que un demandante con exactamente el 50% de la culpa aun recupera (con los daños reducidos en un 50%), pero un demandante con el 51% o más de la culpa no recupera nada.

En términos prácticos: si un jurado otorga $120,000 en daños pero le asigna el 35% de la culpa, recupera $78,000. Si el jurado le asigna el 51% o más de la culpa, recupera cero sin importar cuan graves sean sus lesiones.

Cuando hay varios demandados, NRS 41.141 exige que la culpa del demandante se compare con la culpa combinada de todos los demandados. Esto evita que los demandados escapen de la responsabilidad fragmentando la negligencia total entre muchas partes. Tenga en cuenta que bajo la NRS 41.141(4), cada demandado por lo general es responsable únicamente por la parte del fallo que representa su propio porcentaje de negligencia. Las excepciones están enumeradas en la NRS 41.141(5), que mantiene la responsabilidad solidaria en acciones basadas en responsabilidad objetiva, un agravio intencional, la emisión, eliminación o derrame de una sustancia tóxica o peligrosa, los actos concertados de los demandados, o una lesión resultante de un producto fabricado, distribuido, vendido o utilizado en Nevada.

El análisis de lo evidente y obvio de Foster se conecta directamente con esta regla. Un abogado defensor argumentará que si usted vio el peligro y aun así lo piso, su porcentaje de culpa debería ser lo bastante alto como para acercarse o superar el umbral del 51%, eliminando su recuperación. Cuanta más prueba pueda presentar de que el peligro no era obvio o de que usted ejerció una precaución razonable, menor será su porcentaje de culpa asignado y mayor su recuperación.

Plazos: prescripción y reclamaciones contra el gobierno

No cumplir con un plazo de presentación en un caso de resbalón y caída en Nevada por lo general es fatal para su reclamación, por lo que actuar con prontitud es fundamental.

Prescripción por lesiones personales: Bajo NRS 11.190(4)(e), tiene 2 años desde la fecha de la caída para presentar una demanda por lesiones personales en un tribunal de Nevada. La regla de descubrimiento puede retrasar el inicio de este reloj si usted no conocía, y razonablemente no podía haber conocido, la lesión al momento de la caída. La suspensión también puede aplicar para menores y por periodos de incapacidad legal según NRS 11.250. Para más sobre los plazos civiles de Nevada, vea la página de prescripción en Nevada.

Aviso de reclamación al gobierno: Si cayó en propiedad de propiedad o control del Estado de Nevada o de una entidad gubernamental local (un parque de la ciudad, un edificio del condado, una acera publica o una instalación operada por el estado), aplica la ley de reclamaciones de agravio de Nevada, NRS 41.036. Debe presentar un aviso de reclamación por escrito ante el Attorney General (para reclamaciones contra el Estado) o ante el órgano de gobierno de la entidad local (para reclamaciones contra ciudad o condado). Nevada es notablemente diferente de la mayoría de los estados: NRS 41.036(3) establece expresamente que presentar este aviso no es una condición previa para entablar una demanda bajo NRS 41.031, y no hay un plazo corto de aviso de reclamación de 90 o 180 días. El plazo práctico refleja la prescripción de 2 años. Aun así, presentar temprano es aconsejable porque cualquier demanda debe entablarse dentro del periodo de prescripción de 2 años.

El límite de $200,000 en daños contra el gobierno: Una caída en propiedad pública tiene un tope que una reclamación contra un propietario privado no tiene. Bajo la NRS 41.035(1), una indemnización en una acción por agravio presentada bajo la NRS 41.031, o contra un funcionario o empleado actual o anterior del Estado o de una subdivisión política que actuaba dentro del alcance de sus deberes públicos o empleo, no puede exceder los $200,000 por reclamante, sin incluir los intereses calculados desde la fecha del fallo. Esa ley también prohíbe cualquier indemnización por daños ejemplares o punitivos. El tope se aplica a toda su recuperación en conjunto, daños económicos y no económicos combinados, por lo que una lesión grave en propiedad del gobierno puede valer mucho menos que la misma lesión en una tienda privada.

Cuánto vale una reclamación por resbalón y caída en Nevada

El valor de una reclamación por resbalón y caída en Nevada depende de la naturaleza y magnitud de sus lesiones, la solidez de sus pruebas de responsabilidad y la asignación de culpa comparativa.

Los daños económicos incluyen gastos médicos (tratamiento de emergencia, cirugía, terapia física, cuidado futuro), salarios perdidos y capacidad de generar ingresos disminuida, y costos de bolsillo como modificaciones del hogar o dispositivos de asistencia. En una reclamación contra un propietario privado, los daños económicos en Nevada no tienen tope.

Los daños no económicos cubren el dolor y sufrimiento, la angustia emocional, la perdida del disfrute de la vida y daños intangibles similares. Nevada no impone un tope legal general sobre los daños no económicos en casos ordinarios de responsabilidad del propietario contra propietarios privados, por lo que estos daños los determina el jurado según la gravedad y permanencia de sus lesiones.

La excepción gubernamental: Si su caída ocurrió en propiedad estatal, municipal o del condado, la NRS 41.035(1) limita toda su indemnización a $200,000 por reclamante, sin incluir los intereses posteriores al fallo, y prohíbe los daños punitivos. Ese único límite cubre juntos los daños económicos y no económicos.

Reducción por culpa comparativa: Sean cuales sean los daños totales que un jurado determine, se reducen según su porcentaje de culpa asignado. Un veredicto de $200,000 con un 25% de culpa asignada a usted arroja una recuperación de $150,000. Si su culpa llega al 51%, la reducción es total.

Use la Calculadora de Acuerdos por Resbalón y Caída en Nevada para explorar como interactúan estas variables en su situación especifica.

Este artículo es información legal general, no asesoría legal. La ley de responsabilidad del propietario varía según el estado y cambia, y el valor de los casos depende de los hechos específicos. Para asesoría sobre una caída especifica, consulte a un abogado con licencia en Nevada.

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