Leyes de Verificación de Antecedentes de Washington (Guía 2026)

Washington regula las verificaciones de antecedentes principalmente a través de la Fair Chance Act (RCW 49.94), que prohíbe a los empleadores preguntar sobre antecedentes penales hasta una etapa avanzada del proceso de contratación, y en el caso de los empleadores con 15 o más empleados, no antes de hacer una oferta de empleo condicional. La FCRA federal y la RCW 19.182.040 imponen un límite de revisión de siete años a los reportes del consumidor, sujeto a amplias excepciones. Una ampliación de 2025 mediante la HB 1747 se aplica a los empleadores con 15 o más empleados desde el 1 de julio de 2026, y alcanzará a los empleadores con menos de 15 empleados el 1 de enero de 2027.

Panorama general de las leyes de verificación de antecedentes de Washington

El estado de Washington tiene algunas de las protecciones de verificación de antecedentes más amplias del país. La piedra angular de estas protecciones es la Washington Fair Chance Act (RCW 49.94), promulgada originalmente en 2018 y ampliada significativamente en 2025 mediante la House Bill 1747. Estas leyes regulan cuándo y cómo los empleadores, los arrendadores y las agencias de licencias pueden acceder y usar la información sobre antecedentes penales.

El enfoque de Washington refleja una tendencia nacional creciente hacia prácticas de contratación de "oportunidad justa". El estado reconoce que las exclusiones generales basadas en antecedentes penales crean barreras para el empleo, la vivienda y la estabilidad económica, en particular para las comunidades que se ven afectadas de manera desproporcionada por el sistema legal penal.

Esta guía cubre todos los aspectos principales de la ley de verificación de antecedentes de Washington, incluida la Fair Chance Act y su ampliación de 2026, la Fair Credit Reporting Act (FCRA) federal tal como aplica en Washington, los periodos de revisión, las verificaciones de vivienda y de licencias, y los cambios legislativos recientes que todo empleador, persona en busca de empleo, arrendador e inquilino debe comprender.

La Washington Fair Chance Act (Ban the Box)

La Washington Fair Chance Act es la principal ley de "ban the box" del estado. Convertida en ley en 2018, prohíbe a los empleadores cubiertos preguntar sobre los antecedentes penales de un solicitante en las solicitudes de empleo, y prohíbe indagar antes del punto del proceso de contratación que permite la ley. La versión de 2018 permitía al empleador indagar una vez que había determinado inicialmente que el solicitante estaba calificado por lo demás. La HB 1747 movió ese punto más adelante, a una oferta de empleo condicional, para los empleadores con 15 o más empleados a partir del 1 de julio de 2026.

La ley fue diseñada para asegurar que las personas con antecedentes penales reciban una consideración justa para los empleos con base en sus aptitudes primero, en lugar de ser descartadas automáticamente antes de que un empleador evalúe sus habilidades y experiencia.

Lo que los empleadores no pueden hacer

La RCW 49.94.010 prohíbe a un empleador cubierto:

• Incluir cualquier pregunta sobre antecedentes penales en las solicitudes de empleo
• Indagar sobre antecedentes penales de forma oral o por escrito antes del punto de referencia descrito a continuación
• Realizar una verificación de antecedentes penales antes de ese mismo punto
• Anunciar empleos con frases como "sin delincuentes" o "sin antecedentes penales"
• Implementar políticas generales que excluyan automáticamente a cualquier persona con antecedentes penales

Cuándo pueden preguntar los empleadores

La regla sobre el momento oportuno cambió con la HB 1747, y la versión aplicable depende del tamaño del empleador.

Para los empleadores con 15 o más empleados, la regla enmendada está vigente desde el 1 de julio de 2026. Esos empleadores no pueden indagar ni obtener información sobre antecedentes penales hasta que hayan determinado inicialmente que el solicitante está calificado por lo demás para el puesto y hayan extendido una oferta de empleo condicionada a obtener el registro penal del solicitante. En ese punto, el empleador puede realizar una verificación de antecedentes y considerar los resultados, sujeto a las reglas de evaluación y notificación descritas más abajo.

Los empleadores con menos de 15 empleados quedarán sujetos a esa misma regla el 1 de enero de 2027. Hasta entonces, permanecen bajo la versión de 2018 de la ley, que permitía la indagación una vez que el empleador había determinado inicialmente que el solicitante estaba calificado por lo demás. La ley de 2018 no exigía una oferta condicional primero. Ese requisito es un lenguaje nuevo de 2025.

Exenciones a la Fair Chance Act

La Fair Chance Act no aplica a todos los empleadores ni a todos los puestos. Los siguientes están exentos de los requisitos de la ley:

• Empleadores que contratan para puestos que implican acceso sin supervisión a niños, adultos vulnerables o personas vulnerables
• Agencias de aplicación de la ley y de justicia penal en Washington
• Instituciones financieras y entidades de valores registradas que por ley deben considerar los antecedentes penales
• Empleadores que buscan voluntarios que no sean empleados
• Puestos en los que la ley federal o estatal exige una verificación de antecedentes penales

La ampliación de la Fair Chance Act mediante la HB 1747

En 2025, la Legislatura de Washington aprobó la HB 1747, que amplió drásticamente la Fair Chance Act. La ley fue promulgada como el capítulo 71 de las Leyes de 2025. Estos cambios representan una de las actualizaciones más significativas de la ley de verificación de antecedentes en el empleo en la historia de Washington.

Fechas de entrada en vigor

La ampliación se implementa en dos fases:

Nuevas protecciones para solicitantes y empleados

La HB 1747 agrega varias nuevas protecciones importantes que van mucho más allá de la Fair Chance Act original:

Los registros de arrestos y juveniles quedan prohibidos. Se prohíbe por completo a los empleadores tomar medidas laborales adversas basadas en el registro de arrestos o el registro de condenas juveniles de un solicitante o empleado. La única excepción es para un arresto de adulto en el que la persona se encuentra actualmente bajo fianza o liberada bajo su propia palabra en espera de juicio.

Se requiere una oferta condicional antes de cualquier indagación. Bajo la ampliación, los empleadores deben esperar hasta después de hacer una oferta de empleo condicional antes de indagar sobre los antecedentes penales o considerarlos. Este es un estándar más estricto que la ley original, que permitía la indagación después de determinar que el solicitante estaba "calificado por lo demás".

Sin exclusiones automáticas o categóricas. Los empleadores no pueden implementar ninguna política o práctica que excluya automática o categóricamente a personas con antecedentes penales de cualquier puesto de empleo.

Se requiere divulgación por escrito. Antes de realizar una verificación de antecedentes, o si un solicitante divulga voluntariamente antecedentes penales, el empleador debe proporcionar de inmediato una divulgación por escrito que explique las disposiciones de la Fair Chance Act. La divulgación debe incluir una copia del documento de orientación sobre la Fair Chance Act del Fiscal General.

El estándar de "razón comercial legítima"

Bajo la ley ampliada, un empleador solo puede tomar medidas adversas con base en un registro de condena de adulto si el empleador tiene una "razón comercial legítima". Para cumplir con este estándar, el empleador debe creer de buena fe que la conducta delictiva que sustenta la condena:

• Tendrá un impacto negativo en la idoneidad o capacidad del empleado o solicitante para desempeñar el puesto, o
• Dañará o causará perjuicio a personas, propiedad, reputación comercial o activos comerciales

Factores requeridos de evaluación individualizada

Antes de tomar una decisión adversa basada en una condena, el empleador debe considerar y documentar los seis factores siguientes:

1. La gravedad de la conducta que sustenta la condena
2. El número y los tipos de condenas
3. El tiempo transcurrido desde la condena, excluyendo los periodos de encarcelamiento
4. Cualquier información verificable relacionada con la rehabilitación, la buena conducta, la experiencia laboral, la educación y la capacitación de la persona
5. Las funciones y responsabilidades específicas del puesto solicitado u ocupado
6. El lugar y la manera en que se desempeñará el puesto

Requisitos de notificación y respuesta

Si un empleador tiene la intención de tomar medidas adversas basadas en una condena, el empleador debe:

• Notificar al solicitante o empleado del registro específico que se está considerando
• Mantener el puesto abierto durante al menos dos días hábiles
• Permitir una oportunidad razonable para corregir o explicar el registro o presentar evidencia de rehabilitación
• Si procede con la medida adversa, emitir una decisión por escrito que explique las razones, incluida la forma en que el registro se relaciona con el puesto y la evaluación del empleador sobre cualquier información atenuante proporcionada

Sanciones por infringir la Fair Chance Act

Las enmiendas de 2025 aumentaron sustancialmente las sanciones para los empleadores que infringen la Fair Chance Act. Las sanciones se imponen por cada solicitante o empleado afectado, lo que significa que pueden acumularse rápidamente para los empleadores con fallas sistémicas de cumplimiento.

La División de Derechos Civiles del Fiscal General tiene autoridad exclusiva de aplicación. Para infracciones por primera vez o menores, la oficina del Fiscal General puede renunciar a las sanciones y en su lugar proporcionar educación y una advertencia. Las quejas pueden presentarse en fairchancejobs@atg.wa.gov o llamando a la línea gratuita al (833) 660-4877.

Periodos de revisión y límites de reporte

La ley de Washington establece límites sobre cuánto tiempo atrás puede reportarse la información de antecedentes penales, aunque estos límites varían según el tipo de verificación y el salario del puesto.

La regla de los siete años (RCW 19.182.040)

Bajo la Fair Credit Reporting Act de Washington (RCW 19.182.040), las agencias de reporte del consumidor generalmente no pueden incluir registros de arresto, acusación o condena que tengan más de siete años en un reporte del consumidor. El reloj de los siete años comienza a correr desde la fecha de la resolución, la liberación del encarcelamiento o el inicio de la libertad condicional.

Sin embargo, la RCW 19.182.040(2) establece tres excepciones amplias. El límite de siete años no aplica a una transacción de crédito que involucre, o que razonablemente se espere que involucre, un monto principal de $50,000 o más; a la suscripción de seguros de vida con un valor nominal de $50,000 o más; ni al empleo de una persona con un salario anual que equivalga, o que razonablemente se espere que equivalga, a $20,000 o más. Debido a que esta última excepción abarca prácticamente todos los empleos de tiempo completo en Washington, el límite de siete años impone poca restricción práctica sobre las verificaciones de antecedentes para empleo en este estado.

Registros de la Washington State Patrol

La Washington State Patrol (WSP) mantiene los registros de antecedentes penales del estado a través del sistema WATCH (Washington Access to Criminal History). Los registros de la WSP siguen reglas distintas:

• La información de arrestos con más de un año de antigüedad no se reporta a menos que haya una resolución disponible
• No hay límite de tiempo para reportar información de condenas a través de la WSP
• Las verificaciones de antecedentes basadas en huellas dactilares proporcionan los resultados más precisos

Detalles del sistema WATCH

El sistema WATCH es la fuente oficial en línea de los registros de condenas de Washington. Los detalles clave incluyen:

• Las búsquedas por nombre cuestan $11 por búsqueda
• Las verificaciones de condenas basadas en huellas dactilares cuestan $58
• El sistema incluye condenas y arrestos de menos de un año con resoluciones pendientes
• También está disponible la información sobre delincuentes sexuales y de secuestro registrados

Interacción de la FCRA con la ley de Washington

La Fair Credit Reporting Act (FCRA) federal aplica junto con las leyes estatales de Washington siempre que una agencia externa de reporte del consumidor realice una verificación de antecedentes. Los empleadores deben cumplir tanto con los requisitos federales como con los estatales, y el estándar más estricto prevalece cuando hay un conflicto.

Requisitos federales de la FCRA para empleadores

Antes de realizar una verificación de antecedentes a través de un tercero, los empleadores deben:

• Proporcionar una divulgación por escrito clara e independiente al solicitante o empleado
• Obtener autorización por escrito antes de solicitar el reporte
• Seguir el proceso de medida pre-adversa si consideran una acción negativa con base en el reporte
• Enviar un aviso final de medida adversa con la información requerida sobre los derechos del solicitante

Adiciones específicas de Washington

Washington agrega varios requisitos además de la FCRA federal:

• Las restricciones de tiempo de la Fair Chance Act (solo después de la oferta condicional)
• El requisito de evaluación individualizada con seis factores documentados
• El periodo de espera de dos días hábiles antes de finalizar la medida adversa
• El requisito de decisión por escrito que explique el razonamiento
• La inclusión obligatoria del documento de orientación sobre la Fair Chance Act del Fiscal General

Los empleadores que usan empresas externas de verificación de antecedentes deben asegurarse de que esos proveedores cumplan tanto con las limitaciones de reporte federales como estatales, incluidas la regla de revisión de siete años de Washington bajo la RCW 19.182.040 y sus excepciones, una de las cuales abarca el empleo con un salario anual de $20,000 o más.

Verificaciones de antecedentes para empleo

Los empleadores de Washington deben navegar múltiples capas de regulación al realizar verificaciones de antecedentes para empleo. Aquí hay un resumen del proceso completo bajo la ley actual.

Cumplimiento del empleador paso a paso

1. Publique las vacantes sin lenguaje excluyente. No incluya frases como "sin delitos graves" o "se requiere antecedentes limpios".
2. Evalúe a los solicitantes únicamente por sus aptitudes. No pregunte sobre antecedentes penales en las solicitudes ni durante las entrevistas iniciales.
3. Haga una oferta de empleo condicional. Solo después de la oferta puede un empleador con 15 o más empleados iniciar el proceso de verificación de antecedentes. Los empleadores con menos de 15 empleados quedan sujetos a este paso el 1 de enero de 2027.
4. Proporcione las divulgaciones requeridas. Entregue al solicitante un aviso por escrito sobre la Fair Chance Act e incluya el documento de orientación del Fiscal General.
5. Obtenga el consentimiento por escrito antes de solicitar cualquier reporte de antecedentes a través de una agencia externa (requerido por la FCRA).
6. Realice la evaluación individualizada. Evalúe los seis factores requeridos y documente su análisis.
7. Si considera una medida adversa, notifique al solicitante. Proporcione el registro específico que se está considerando y mantenga el puesto abierto durante al menos dos días hábiles.
8. Permita tiempo de respuesta. Dé al solicitante una oportunidad razonable para explicar o proporcionar evidencia de rehabilitación.
9. Emita una decisión por escrito si procede con la medida adversa, explicando el razonamiento en detalle.

Verificaciones de antecedentes para vivienda

Los arrendadores de Washington pueden realizar verificaciones de antecedentes a los inquilinos potenciales, pero existen restricciones significativas sobre cómo pueden usar los antecedentes penales en las decisiones de alquiler.

Requisitos de selección de inquilinos (RCW 59.18.257)

Bajo la RCW 59.18.257, los arrendadores deben seguir procedimientos específicos antes y durante la selección de inquilinos:

• Notificar por escrito a los inquilinos potenciales qué tipos de información se consultarán
• Divulgar qué criterios pueden resultar en una denegación
• Si usan un reporte del consumidor, proporcionar el nombre y la dirección de la agencia de reporte
• Informar a los inquilinos de su derecho a obtener una copia gratuita del reporte del consumidor

Sin prohibiciones generales por antecedentes penales

La Oficina del Fiscal General de Washington ha hecho cumplir activamente las leyes de vivienda justa contra los arrendadores que usan prohibiciones generales contra inquilinos con antecedentes penales. Bajo la Fair Housing Act federal y la Washington Law Against Discrimination, los arrendadores no pueden:

• Denegar automáticamente a cualquier persona con una condena por delito grave
• Aplicar políticas generales que excluyan a todos los solicitantes con cualquier antecedente penal
• Usar la selección por antecedentes penales de una manera que tenga un impacto desigual sobre las clases protegidas

En su lugar, los arrendadores deben realizar evaluaciones individualizadas que consideren el tipo y la gravedad del delito y cuánto tiempo ha pasado desde la condena.

Programas de vivienda libre de delitos

Bajo la RCW 35.106, los programas de vivienda de alquiler libre de delitos en Washington no pueden prohibir a un arrendador alquilar a una persona únicamente por sus antecedentes penales. La legislatura reconoció que las exclusiones generales impiden una reinserción estable y socavan el acceso a la vivienda, independientemente de otros factores como el historial laboral, las referencias de alquiler o el tiempo en la comunidad sin actividad delictiva adicional.

Aviso de medida adversa para inquilinos

Si un arrendador deniega una solicitud de alquiler basándose total o parcialmente en una verificación de antecedentes, el arrendador debe proporcionar un aviso por escrito de medida adversa que explique las razones de la denegación, incluida qué información del reporte del consumidor contribuyó a la decisión.

Verificaciones de antecedentes para licencias profesionales

Washington regula cómo se usan los antecedentes penales en las decisiones de licencias profesionales, ofreciendo caminos para que las personas con condenas determinen su elegibilidad antes de invertir tiempo y dinero en capacitación o educación.

Selección del Department of Licensing

El Department of Licensing de Washington (DOL) permite que las personas con condenas penales soliciten una revisión previa a la solicitud. Esta revisión examina si una condena específica se relaciona con la licencia profesional que se solicita. El DOL considera las condenas de los últimos cinco años para la mayoría de las determinaciones de licencias.

Verificaciones de antecedentes basadas en huellas dactilares

Muchas licencias profesionales requieren verificaciones de antecedentes basadas en huellas dactilares a través del Department of Licensing. Estas verificaciones se procesan a través de la Washington State Patrol y el FBI, proporcionando información de antecedentes penales tanto estatales como nacionales.

Puestos de atención médica y de poblaciones vulnerables

Bajo la RCW 43.43.832, se requieren verificaciones de antecedentes para las personas que tendrán acceso sin supervisión a niños, adultos vulnerables o personas con discapacidades del desarrollo. Estas verificaciones se realizan a través de la WSP y pueden incluir registros tanto estatales como federales. Ciertas condenas descalificantes pueden impedir permanentemente el empleo en estos puestos.

Autoridad local de licencias

Bajo la RCW 36.01.300, los condados y las ciudades pueden requerir verificaciones de antecedentes tanto estatales como federales para los solicitantes de licencias y los licenciatarios bajo la autoridad local de licencias. Estas verificaciones también se procesan a través de la Washington State Patrol.

Anulación y sellado de antecedentes penales

La ley de Washington ofrece caminos para que las personas borren ciertos antecedentes penales, lo que afecta directamente lo que aparece en las verificaciones de antecedentes.

Anulación de condenas por delitos graves (RCW 9.94A.640)

Bajo la RCW 9.94A.640, las personas que han completado su sentencia pueden solicitar al tribunal que anule una condena por delito grave. Si se concede, la condena se elimina del historial penal de la persona, y la persona puede declarar legalmente que nunca ha sido condenada por ese delito en las solicitudes de empleo y otras indagaciones.

Los requisitos de elegibilidad incluyen:

• Todas las condiciones de la sentencia deben estar completadas
• No puede haber cargos penales pendientes
• El delito no puede ser un delito violento o un delito contra personas (con excepciones limitadas)
• Deben haber transcurrido periodos de espera específicos desde la liberación

Anulación de delitos menores (RCW 9.96.060)

Bajo la RCW 9.96.060, las condenas por delitos menores y delitos menores graves también pueden anularse. Los requisitos de elegibilidad y los periodos de espera varían según el tipo de delito.

Efecto de los registros anulados

Una vez que una condena es anulada:

• La Washington State Patrol y las agencias locales de aplicación de la ley no pueden divulgar la condena al público
• La persona puede declarar legalmente que no ha sido condenada por ese delito
• La condena no se incluye en el historial penal para fines de sentencia en casos futuros
• Otras agencias de justicia penal aún pueden acceder a los registros anulados para fines limitados

Cambios recientes y qué vigilar

El panorama de la verificación de antecedentes de Washington ha cambiado rápidamente en los últimos años, y pueden venir cambios adicionales.

2025: la HB 1747 se convierte en ley

El cambio reciente más significativo es la HB 1747, que amplió la Fair Chance Act con las nuevas protecciones descritas a lo largo de esta guía. La ley fue promulgada como el capítulo 71 de las Leyes de 2025. Entró en vigor para los empleadores con 15 o más empleados el 1 de julio de 2026, y se aplicará a los empleadores con menos de 15 empleados a partir del 1 de enero de 2027.

Cambios clave bajo la HB 1747

• Se requiere oferta condicional antes de cualquier indagación sobre antecedentes penales (más estricto que el estándar anterior)
• Prohibición total del uso de registros de arrestos y registros de condenas juveniles
• Evaluación individualizada obligatoria con seis factores documentados
• Requisito de divulgación por escrito y documento de orientación del Fiscal General
• Sanciones aumentadas de hasta $15,000 por infracción por cada persona afectada
• Periodo de espera de dos días hábiles antes de la medida adversa
• Requisito de decisión por escrito al tomar una medida adversa

Ordenanzas locales

Varias ciudades de Washington tienen sus propias ordenanzas de oportunidad justa o ban the box que pueden imponer requisitos adicionales. La Fair Chance Employment Ordinance de Seattle, por ejemplo, ha estado vigente desde 2013 e incluye disposiciones específicas para la ciudad. Los empleadores que operan en múltiples jurisdicciones dentro de Washington deben revisar todas las leyes locales aplicables para asegurar el cumplimiento total.

Cómo realizar una verificación de antecedentes en Washington

Ya sea que usted sea un empleador, arrendador o autoridad de licencias, aquí se explica cómo acceder a los registros de antecedentes penales en Washington.

WATCH (Washington Access to Criminal History)

La herramienta principal para las verificaciones de antecedentes en Washington es el sistema WATCH operado por la Washington State Patrol. Puede acceder a él en línea para búsquedas por nombre a $11 por búsqueda.

Verificaciones basadas en huellas dactilares

Para resultados más completos y precisos, las verificaciones basadas en huellas dactilares están disponibles a través de la WSP a un costo de $58. Estas son requeridas para muchas licencias profesionales y puestos de empleo sensibles.

Agencias externas de reporte del consumidor

Muchos empleadores y arrendadores usan empresas externas de verificación de antecedentes. Al hacerlo, aplican tanto la FCRA como la ley estatal de Washington. Asegúrese de que su proveedor cumpla con la limitación de reporte de siete años de Washington bajo la RCW 19.182.040, incluidas las excepciones a dicha regla, y no reporte registros que deban excluirse según la ley estatal.

Verificaciones del FBI

Para puestos que requieren verificaciones de antecedentes penales nacionales, las verificaciones de antecedentes del FBI basadas en huellas dactilares pueden gestionarse a través de la WSP bajo la RCW 43.43.8325, que implementa el National Crime Prevention and Privacy Compact para el intercambio interestatal de antecedentes penales.