North Carolina
Ley de Envases Abiertos de Carolina del Norte (2026): N.C.G.S. 20-138.7
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El estatuto de envases abiertos en carreteras de Carolina del Norte, la N.C.G.S. Sección 20-138.7, agrupa dos infracciones separadas en una sola sección, y ambas se aplican únicamente a un vehículo en una carretera o en el derecho de vía de una carretera. La definición estatutaria de Carolina del Norte de «carretera», en G.S. 20-4.01(13), alcanza algunas vías de propiedad privada cuando alguna parte de ellas está abierta al tránsito vehicular público como cuestión de derecho, pero la Sección 20-138.7 no utiliza el término más amplio de «área vehicular pública» que emplea otro estatuto separado de Carolina del Norte (G.S. 20-138.1, conducir bajo los efectos del alcohol), por lo que un lote privado ordinario o una entrada de vehículos que no está abierta al tránsito público generalmente queda fuera de su alcance. Un delito menor exclusivo del conductor requiere que el conductor haya consumido alcohol (o tenga alcohol remanente en el cuerpo) y haya tenido un envase sin sellar en el área de pasajeros, mientras que una segunda norma, más amplia, convierte en infracción que cualquier ocupante, conductor o pasajero, simplemente posea o consuma alcohol en el área de pasajeros, independientemente de si el conductor hizo algo indebido. Ambas se encuentran en la N.C.G.S. Sección 20-138.7, y hasta septiembre de 2026, el texto vigente fue confirmado en el propio sitio oficial del código del estado.
Alcance jurisdiccional: Este artículo cubre el estatuto de envases abiertos en carreteras de Carolina del Norte, la N.C.G.S. Sección 20-138.7, y sus normas de posesión y consumo de dos niveles para conductores y pasajeros. No cubre la ley de DUI/DWI de Carolina del Norte ni las ordenanzas separadas del estado sobre distritos sociales peatonales con envases abiertos. Para DUI, consulte las leyes de DUI de Carolina del Norte.
La Estructura de Dos Niveles de la Ley de Carolina del Norte
La mayoría de los estados redactan una única norma de envases abiertos que alcanza a todos en el vehículo de la misma manera. Carolina del Norte divide la Sección 20-138.7 en dos infracciones distintas, y confundirlas es la forma más común de describir mal esta ley.
Nivel Uno: La Infracción de Consumo del Conductor, Subsección (a)
La subsección (a) apunta únicamente al conductor, y se aplica mientras el vehículo está en una carretera o en el derecho de vía de una carretera. Requiere que dos cosas sean ciertas al mismo tiempo: debe haber un envase sin sellar de bebida alcohólica en el área de pasajeros del vehículo, y el conductor debe estar consumiendo alcohol o tener alcohol remanente en el cuerpo. Ningún elemento por sí solo es suficiente. Un conductor que ha estado bebiendo pero no tiene ningún envase abierto en el automóvil no es culpable bajo esta subsección, y un conductor que tiene un envase abierto en el automóvil pero no ha consumido alcohol y no tiene ninguno remanente en el cuerpo tampoco es culpable bajo ella. Ambos elementos deben estar presentes juntos.
Nivel Dos: La Infracción de Posesión de Cualquier Ocupante, Subsección (a1)
La subsección (a1) es una norma separada y más amplia, y también se aplica únicamente mientras el vehículo está en una carretera o en el derecho de vía de una carretera. Convierte en infracción que cualquier ocupante, conductor o pasajero, posea o consuma un envase abierto de alcohol en el área de pasajeros. Esta infracción no depende de lo que haya hecho el conductor. Un pasajero que tiene una cerveza abierta, o la está bebiendo, puede recibir una citación bajo (a1) incluso si el conductor no ha tomado ni una gota y aunque la propia conducta del conductor nunca active la subsección (a). Cuando es el conductor quien viola (a1), esa violación se trata como una infracción menor incluida dentro de la subsección (a).
El efecto práctico: un conductor sobrio aún puede tener a un pasajero citado por un envase abierto, y un conductor que ha estado bebiendo sin que haya un envase abierto presente no es alcanzable en absoluto bajo este estatuto. Ambos niveles se limitan a una carretera o su derecho de vía, tal como G.S. 20-4.01(13) define «carretera» (una definición que puede incluir una vía de propiedad privada cuando está abierta al tránsito vehicular público como cuestión de derecho). Debido a que la Sección 20-138.7 omite el término más amplio de «área vehicular pública» que utiliza G.S. 20-138.1, un lote privado ordinario o una entrada de vehículos que no está abierta al tránsito público generalmente queda fuera de ambos niveles.
Qué Cuenta como «Área de Pasajeros»
Carolina del Norte define el área de pasajeros como el área diseñada para sentar al conductor y a los pasajeros, más cualquier área al alcance de un conductor o pasajero sentado, incluida la guantera. Excluye la cajuela. En una camioneta familiar, hatchback o vehículo similar sin un compartimento de cajuela independiente, también excluye el área detrás del último asiento vertical.
Excepciones
Las excepciones de la Sección 20-138.7 se aplican únicamente a la infracción (a1) de cualquier ocupante, no a la infracción (a) del conductor:
- Un pasajero, pero no el conductor, que viaja en un vehículo diseñado, mantenido o utilizado principalmente para el transporte de personas a cambio de una tarifa, como un autobús, limusina o taxi.
- La zona de vivienda de una autocaravana o casa rodante, según se define en G.S. 20-4.01(27)k. Esto no exime al resto del vehículo, incluida la cabina.
- Un remolque de casa.
Debido a que estas excepciones están redactadas específicamente en (a1), no eximen a un conductor que cumple con ambos elementos de la subsección (a).
Sanciones
Los dos niveles conllevan consecuencias diferentes. Una primera violación de la infracción del conductor bajo la subsección (a) es un delito menor de Clase 3; una violación posterior es un delito menor de Clase 2. Una condena bajo (a) también se trata como una infracción relacionada con el alcohol sujeta a las disposiciones de consentimiento implícito de Carolina del Norte, se considera una infracción de tránsito en movimiento, y puede conducir a la revocación de la licencia, para la cual puede estar disponible un privilegio de conducción limitado bajo G.S. 20-179.3. La infracción de posesión de cualquier ocupante bajo la subsección (a1) es solo una infracción civil, no una condena penal, y no se considera una infracción de tránsito en movimiento.
Conformidad Federal
La ley federal, 23 U.S.C. Sección 154, condiciona una parte del financiamiento estatal para carreteras a una ley de envases abiertos que prohíba tanto la posesión como el consumo, cubra toda el área de pasajeros, alcance a todos los ocupantes y se aplique de manera primaria (23 CFR 1270.4). Un estado que no cumple tiene reservado el 2.5 por ciento de ciertas asignaciones federales para carreteras cada 1 de octubre, redirigido a programas de seguridad vial. El estatuto de dos niveles de Carolina del Norte, en conjunto, alcanza tanto el escenario de consumo del conductor como la posesión de cualquier ocupante, y Carolina del Norte no figura en la lista actual de la FHWA del año fiscal 2026 de estados no conformes (Aviso N4510.905, fechado el 1 de octubre de 2025).
Aviso legal: Este artículo proporciona información general sobre la ley de envases abiertos en Carolina del Norte a partir de septiembre de 2026. No constituye asesoría legal ni crea una relación abogado-cliente. Verifique el lenguaje estatutario vigente antes de basarse en una afirmación específica, y consulte a un abogado con licencia en Carolina del Norte para obtener asesoría sobre una situación específica.
Lectura relacionada: leyes de envases abiertos por estado, leyes de DUI de Carolina del Norte y leyes de polarizado de ventanas de Carolina del Norte.
Los estatutos citados reflejan su versión vigente al 2026-09-16. Última actualización: 2026-09-17.
Preguntas frecuentes
¿Puede un pasajero recibir una citación por un envase abierto en Carolina del Norte incluso si el conductor no ha estado bebiendo?
Sí, mientras el vehículo esté en una carretera o su derecho de vía. La subsección (a1) convierte en infracción que cualquier ocupante, incluido un pasajero, posea o consuma un envase abierto en el área de pasajeros, independientemente de la propia conducta del conductor.
¿Cuál es la diferencia entre las dos infracciones de envases abiertos en la Sección 20-138.7 de Carolina del Norte?
Ambas se aplican únicamente en una carretera o el derecho de vía de una carretera. La subsección (a) es un delito menor exclusivo del conductor que requiere tanto un envase sin sellar en el área de pasajeros como que el conductor esté consumiendo alcohol o tenga alcohol remanente en el cuerpo. La subsección (a1) es una infracción separada de cualquier ocupante por simplemente poseer o beber en el área de pasajeros, independiente de la conducta del conductor.
¿Es ilegal un envase abierto en la guantera o la cajuela en Carolina del Norte?
La guantera cuenta como parte del área de pasajeros, por lo que un envase abierto allí no está exento. La cajuela está excluida, al igual que el área detrás del último asiento vertical en un vehículo sin cajuela.
¿Están exentos los pasajeros de autobuses o limusinas de la ley de envases abiertos de Carolina del Norte?
Un pasajero, pero no el conductor, que viaja en un vehículo diseñado, mantenido o utilizado principalmente para transportar personas a cambio de una tarifa, como un autobús, limusina o taxi, está exento de la infracción de cualquier ocupante bajo la subsección (a1).
Actualizaciones
Se aclaró que las reglas de dos niveles descritas en esta página son la estructura de la N.C.G.S. Sección 20-138.7 específicamente, no toda la ley de Carolina del Norte sobre alcohol en vehículos.
La ley detrás de este artículo
Este artículo se apoya en las disposiciones legales a continuación, conservadas en nuestro propio registro jurídico y obtenidas de la fuente oficial. Toque una sección para leer el texto vigente.
North Carolina General Statutes, Chapter 20: Motor Vehicles.
§ 20-138.7Transporting an open container of alcoholic beverageVigente
(a) Offense. - No person shall drive a motor vehicle on a highway or the right-of-way of a highway while both of the following conditions are met: (1) There is an alcoholic beverage in the passenger area in other than the unopened manufacturer's original container. (2) The driver is consuming alcohol or while alcohol remains in the driver's body. (a1) Offense. - No person shall possess an alcoholic beverage other than in the unopened manufacturer's original container, or consume an alcoholic beverage, in the passenger area of a motor vehicle while the motor vehicle is on a highway or the right-of-way of a highway. For purposes of this subsection, only the person who possesses or consumes an alcoholic beverage in violation of this subsection shall be charged with this offense. (a2) Exception.
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§ 20-4.01DefinitionsVigentecitada en 3 de nuestros artículos
Unless the context requires otherwise, the following definitions apply throughout this Chapter to the defined words and phrases and their cognates: (1) Airbag. - A motor vehicle inflatable occupant restraint system device that is part of a supplemental restraint system. (1a) Alcohol. - Any substance containing any form of alcohol, including ethanol, methanol, propanol, and isopropanol. (1b) Alcohol Concentration. - The concentration of alcohol in a person, expressed either as: a. Grams of alcohol per 100 milliliters of blood; or b. Grams of alcohol per 210 liters of breath. The results of a defendant's alcohol concentration determined by a chemical analysis of the defendant's breath or blood shall be reported to the hundredths. Any result between hundredths shall be reported to the next lower hundredth. (1c) All-Terrain Vehicle or ATV. - A motorized vehicle 50 inches or less in width that is designed to travel on three or more low-pressure tires and manufactured for off-highway use. The terms "all-terrain vehicle" or "ATV" do not include a golf cart or a utility vehicle, as defined in this section, or a riding lawn mower. (1d) Business District.
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Citada en 175 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2026
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- State v. Coker (Supreme Court of North Carolina 1984, 312 N.C. 432)“…r mental faculties or any combination of these substances.” N.C. Gen. Stat. 20-4.01(14a) (1983). We are satisfied th…”
- Smith v. Nationwide Mutual Insurance (Supreme Court of North Carolina 1991, 328 N.C. 139)“…ility Act of 1953, as amended effective 1 October 1985. N.C.G.S. § 20-4.01(26) defines “owner” as: A person hol…”
- Nationwide Mutual Insurance v. Mabe (Supreme Court of North Carolina 1996, 342 N.C. 482)“…e. N.C.G.S. § 58-40-10(1) (1987) (amended 1989). N.C.G.S. § 20-4.01(23) defined a “motor vehicle” as follow…”
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§ 20-179.3Limited driving privilegeVigente
(a) Definition of Limited Driving Privilege. - A limited driving privilege is a judgment issued in the discretion of a court for good cause shown authorizing a person with a revoked driver's license to drive for essential purposes related to any of the following: (1) The person's employment. (2) The maintenance of the person's household. (3) The person's education. (4) The person's court-ordered treatment or assessment. (5) Community service ordered as a condition of the person's probation. (6) Emergency medical care. (7) Religious worship. (b) Eligibility. - (1) Except as otherwise provided in subdivision (3) of this subsection, a person convicted of the offense of impaired driving under G.S. 20-138.1 is eligible for a limited driving privilege if all of the following requirements are met: a. At the time of the offense the person held either a valid driver's license or a license that had been expired for less than one year. b. At the time of the offense the person had not within the preceding seven years been convicted of an offense involving impaired driving. c. Punishment Level Three, Four, or Five was imposed for the offense of impaired driving. d.
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Citada en 6 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2005
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- State v. Bowes (Court of Appeals of North Carolina 2003, 159 N.C. App. 18)“…The pertinent conclusions of law are as follows: 5. That G.S. 20-179.3(k) authorizing the Division of Motor Ve…”
- State v. Badgett (Court of Appeals of North Carolina 1986, 82 N.C. App. 270)“…ing his limited driving privilege. Although it is true that N.C. Gen. Stat. Sec. 20-179.3 (1983 & 1985 Cum. Supp.) authorizes a c…”
- State v. Benbow (Court of Appeals of North Carolina 2005, 169 N.C. App. 613)“…effective from 13 November 2002 to 13 November 2003. Under N.C. Gen.Stat. § 20-179.3 (2001), a person convicted of driving w…”
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§ 20-138.1Impaired drivingVigentecitada en 3 de nuestros artículos
(a) Offense. - A person commits the offense of impaired driving if he drives any vehicle upon any highway, any street, or any public vehicular area within this State: (1) While under the influence of an impairing substance; or (2) After having consumed sufficient alcohol that he has, at any relevant time after the driving, an alcohol concentration of 0.08 or more. The results of a chemical analysis shall be deemed sufficient evidence to prove a person's alcohol concentration; or (3) With any amount of a Schedule I controlled substance, as listed in G.S. 90-89, or its metabolites in his blood or urine. (a1) A person who has submitted to a chemical analysis of a blood sample, pursuant to G.S. 20-139.1(d), may use the result in rebuttal as evidence that the person did not have, at a relevant time after driving, an alcohol concentration of 0.08 or more. (b) Defense Precluded. - The fact that a person charged with violating this section is or has been legally entitled to use alcohol or a drug is not a defense to a charge under this section. (b1) Defense Allowed.
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Citada en 316 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2026
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- State v. Coker (Supreme Court of North Carolina 1984, 312 N.C. 432)“…n that the citation meets the statutory requirements of N.C.G.S. 20-138.1(c). However, defendant contends that th…”
- State v. Mumford (Supreme Court of North Carolina 2010, 364 N.C. 394)“…n must be “engaged in the offense of impaired driving under G.S. 20-138.1 or G.S. 20-138.2.” N.C.G.S. § 20-141.4(…”
- State Ex Rel. Edmisten v. Tucker (Supreme Court of North Carolina 1984, 312 N.C. 326)“…lina, C-C-83-0809-P) (W.D.N.C.). 4. N.C.G.S. § 20-138.1(a). Impaired driving. Proof of of…”
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United States Code Title 23
§ 154Open container requirementsVigentecitada en 46 de nuestros artículos
In this section, the following definitions apply: The term “alcoholic beverage” has the meaning given the term in section 158(c). The term “motor vehicle” means a vehicle driven or drawn by mechanical power and manufactured primarily for use on public highways, but does not include a vehicle operated exclusively on a rail or rails. The term “open alcoholic beverage container” means any bottle, can, or other receptacle— that contains any amount of alcoholic beverage; and that is open or has a broken seal; or the contents of which are partially removed. The term “passenger area” shall have the meaning given the term by the Secretary by regulation. For the purposes of this section, each State shall have in effect a law that prohibits the possession of any open alcoholic beverage container, or the consumption of any alcoholic beverage, in the passenger area of any motor vehicle (including possession or consumption by the driver of the vehicle) located on a public highway, or the right-of-way of a public highway, in the State.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-09-23 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en uscode.house.gov
Citada en 20 resoluciones judiciales de nuestra colecciónResolución más reciente que la cita en nuestra colección: 2004
Resoluciones que citan esta sección en nuestra colección:
- Foremost Insurance v. Richardson (Supreme Court of the United States 1982, 457 U.S. 668)“…er traffic, just as it has done for some land traffic. See 23 U. S. C. § 154 (55 m.p.h. speed limit). Yet no one su…”
- United States v. Kevin Bishop, United States of America v. Edward Stokes (Court of Appeals for the Third Circuit 1995, 66 F.3d 569)“…nder the Spending Clause, not the Commerce Clause. See 23 U.S.C. § 154 (Supp.1995) (conditioning receipt of f…”
- Mrs. Lizzie Beatrice Easterwood v. Csx Transportation, Inc. (Court of Appeals for the Eleventh Circuit 1991, 933 F.2d 1548)“…ce with the national highway speed limit. See 23 U.S.C.A. § 154 (1990). Easterwood argues that an auto…”
Identificado automáticamente a partir de las opiniones judiciales que citan esta sección; no es un ranking de qué caso prevalece.
Code of Federal Regulations Title 23
§ 1270.4Compliance criteria.Vigentecitada en 20 de nuestros artículos
(a) To avoid the reservation of funds specified in § 1270.6, a State must enact and enforce an open container law that prohibits the possession of any open alcoholic beverage container, and the consumption of any alcoholic beverage, in the passenger area of any motor vehicle (including possession or consumption by the driver of the vehicle) located on a public highway, or the right-of-way of a public highway, in the State. (b) The law must apply to: (1) The possession of any open alcoholic beverage container and the consumption of any alcoholic beverage; (2) The passenger area of any motor vehicle; (3) All alcoholic beverages; (4) All occupants of a motor vehicle; and (5) All motor vehicles located on a public highway or the right-of-way of a public highway. (c) The law must provide for primary enforcement. (d) Exceptions.
Texto oficial (extracto) · verificado el 2026-07-28 · Lea el texto completo en nuestra biblioteca legal · Verifique en ecfr.gov
Fuentes y referencias
- N.C.G.S. Sección 20-138.7 - Transporte de un envase abierto de bebida alcohólica(ncleg.gov).gov
- 23 U.S.C. Sección 154 - Requisitos sobre envases abiertos(law.cornell.edu)
- Aviso N4510.905 de la FHWA - Asignación de Fondos del Programa Federal de Ayuda para Carreteras del Año Fiscal 2026 (lista de estados que no cumplen con la norma de envases abiertos)(highways.dot.gov).gov