Accéder à votre dossier médical au Canada : un seul droit, treize horloges différentes

Tout Canadien a le droit légal de demander une copie de son propre dossier médical, mais le délai que le détenteur du dossier doit respecter, ce qu'il peut vous facturer, et l'organisme gouvernemental qui entend une plainte dépendent tous de la province ou du territoire où le dossier est conservé.

Informations vérifiées le 2026-08-15. Cet article n'a pas encore été révisé par un avocat.

Le droit découle de l'equity, et non à l'origine d'une loi

Avant qu'aucune province n'ait de loi sur la protection de la vie privée en santé, la Cour suprême du Canada a tranché l'affaire McInerney v. MacDonald, [1992] 2 S.C.R. 138, une affaire survenue au Nouveau-Brunswick à une époque où aucune loi ne traitait de la question. La Cour a bâti le droit d'accès du patient à partir de la relation médecin-patient elle-même, et non d'une loi. Comme le jugement intégral ne subsiste en ligne que sous forme de PDF numérisé illisible sur le site même de la Cour, les citations ci-dessous proviennent d'une source académique secondaire, la Global Health and Human Rights Database, qui reproduit le texte de la Cour textuellement, avec des renvois de page précis, plutôt que de le paraphraser.

La Cour a établi une distinction qui encadre encore aujourd'hui le fonctionnement de chaque loi provinciale : le médecin, la clinique ou l'hôpital qui constitue un dossier médical est propriétaire du dossier physique, mais « the patient still has a continuing interest in the use of information contained within such records and in controlling access to it » [le patient conserve un intérêt continu dans l'utilisation des renseignements contenus dans ces dossiers et dans le contrôle de l'accès à ceux-ci]. La relation est fiduciaire, fondée sur la confiance, de sorte que le médecin a une obligation de bonne foi qui ne peut être vérifiée que si le patient peut voir ce qui a été écrit.

La Cour a formulé la norme ainsi : les dossiers « should be disclosed upon the request of the patient unless there is a significant likelihood of a substantial adverse effect on the physical, mental or emotional health of the patient or harm to a third party » [doivent être communiqués à la demande du patient, sauf s'il existe une probabilité importante d'un effet préjudiciable substantiel sur la santé physique, mentale ou émotionnelle du patient, ou d'un préjudice à un tiers]. Fait déterminant, le fardeau va dans le sens contraire de ce que beaucoup présument. C'est au médecin de justifier le refus de communiquer le dossier ; le patient n'a pas à justifier sa demande.

Chaque loi provinciale et territoriale sur la protection de la vie privée en santé adoptée depuis 1992 codifie, restreint ou élargit essentiellement cette base de common law, avec son propre délai légal, sa structure de frais et ses exceptions nommées. Lorsque la loi d'une juridiction est mince ou silencieuse sur un scénario particulier, McInerney demeure le filet de sécurité juridique sous-jacent.

Comment une demande fonctionne concrètement

Les mécanismes sont globalement similaires partout, même si les délais et les frais ne le sont pas.

Déterminez qui détient réellement le dossier. La loi désigne cette personne ou cet organisme comme un « dépositaire » dans la plupart des provinces, un « fiduciaire » en Saskatchewan et au Manitoba, et un « organisme public » ou une « organisation » dans le système à deux volets de la Colombie-Britannique. C'est important parce que cela détermine quelle loi s'applique, et en Colombie-Britannique, cela peut changer entièrement le cadre juridique de la même demande selon que le dossier se trouve dans un hôpital public, une clinique privée ou un système de données centralisé.

Présentez la demande. L'Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba permettent tous une demande orale par défaut, bien qu'un dépositaire ou un fiduciaire puisse l'exiger par écrit. La plupart des autres juridictions s'attendent à une demande écrite, et plusieurs publient un formulaire type de demande d'accès, notamment le Commissaire à l'information et à la protection de la vie privée de l'Ontario et le formulaire HIPA dédié de la Saskatchewan. Vous devrez généralement confirmer votre identité avant que le détenteur du dossier ne fasse courir le délai.

Attendez l'écoulement du délai légal, soit la partie qui varie le plus et qui est traitée en détail plus bas.

Attendez-vous à des frais possibles pour les copies, bien que ce soit rarement le cas pour la demande elle-même ou pour la consultation du dossier en personne dans la plupart des provinces.

Si la demande est refusée ou ignorée au-delà du délai, la plupart des lois traitent le silence comme un refus présumé, ce qui vous permet de porter l'affaire devant l'organisme de surveillance de la juridiction plutôt que d'attendre indéfiniment.

La loi applicable dépend de l'endroit où vous vivez

Treize provinces et territoires, treize points de départ différents. Certains s'appuient sur une seule loi dédiée à la protection de la vie privée en santé ; la Colombie-Britannique s'appuie sur trois lois différentes selon qui détient le dossier ; le Nunavut ne s'appuie sur aucune.

Quelques-unes de ces entrées comportent une réserve qu'il vaut la peine d'énoncer clairement. La LRSSS du Québec est une loi véritablement nouvelle, qui remplace l'ancienne Loi sur les services de santé et les services sociaux à des fins de renseignements ; une recherche en texte intégral dans la Loi et son règlement d'application n'a trouvé aucune disposition sur les frais pour une demande de dossiers, ce qui constitue une véritable lacune plutôt qu'un oubli de la recherche. Et la rangée du Yukon ci-dessus provient entièrement des lignes directrices publiques du Commissaire à l'information et à la protection de la vie privée du territoire. Chaque tentative d'ouvrir directement le texte de la Loi, article par article, selon cinq méthodes de transport différentes, a été bloquée, de sorte que les chiffres indiqués proviennent de l'explication en langage clair de la loi par l'organisme de réglementation plutôt que de la loi elle-même.

Pièges de calendrier : les délais ne sont pas interchangeables

Il est tentant de faire une moyenne de tout cela pour obtenir « environ un mois », mais cela aplanit des différences réelles qui comptent si vous attendez un dossier.

Le Manitoba ne prolonge pas, il suspend. La plupart des provinces permettent au détenteur du dossier de prendre 30 jours de plus si la demande est volumineuse ou complexe. La Personal Health Information Act du Manitoba ne comporte aucun mécanisme de prolongation. Un fiduciaire peut plutôt suspendre le délai s'il a besoin de renseignements supplémentaires ou d'une estimation des frais de votre part, et le délai reprend dès que vous répondez. Les délais sous-jacents sont aussi inhabituellement précis : 24 heures si un hôpital détient le dossier et qu'il concerne vos soins courants en tant que patient hospitalisé, 72 heures pour les autres soins courants, et 30 jours pour tout le reste, comme un dossier plus ancien ou fermé.

Le Nouveau-Brunswick compte en jours ouvrables, pas en jours civils. Trente jours ouvrables équivalent à environ six semaines civiles une fois les fins de semaine exclues, ce qui est nettement plus long qu'il n'y paraît. La loi du Nouveau-Brunswick prévoit aussi un délai distinct et plus court de 10 jours ouvrables qui s'applique uniquement à la décision d'un dépositaire de transférer ou non votre demande à un autre dépositaire, ce qui n'est pas le même délai que la réponse sur le fond.

L'Île-du-Prince-Édouard compte en jours civils simples. Une recherche textuelle directe dans la Health Information Act de l'Île-du-Prince-Édouard pour toute mention de jours ouvrables n'a rien donné, de sorte que son délai de 30 jours s'écoule plus rapidement en temps réel que celui du Nouveau-Brunswick ou de la Nouvelle-Écosse, même si les trois provinces annoncent le même nombre de jours en apparence.

Le délai de Terre-Neuve-et-Labrador est de 60 jours, et non 30. C'est le double du chiffre de base utilisé ailleurs au Canada atlantique, et il peut être prolongé de 30 jours supplémentaires, pour un maximum de 90 jours entre la demande et la réponse. Un chiffre distinct de 30 jours qui figure dans la même loi ne régit que le délai pour interjeter appel d'un refus auprès du Commissaire, et non la réponse initiale, ce qui est facile à confondre si l'on ne fait que survoler le texte.

La règle de copie gratuite de la Nouvelle-Écosse est plus restreinte qu'il n'y paraît. La loi précise qu'aucuns frais ne s'appliquent à l'accès à votre propre dossier « from the Minister » [auprès du ministre], mais cela ne couvre que les dossiers détenus directement par le Department of Health and Wellness. Pour la grande majorité des demandes réelles, les dossiers détenus par Nova Scotia Health, l'autorité sanitaire où se trouvent réellement la plupart des dossiers de patients, c'est plutôt le barème de frais publié par le ministère qui s'applique, soit actuellement des frais de traitement couvrant un temps de révision limité et un nombre fixe de pages, avec des frais détaillés au-delà de ce seuil.

Les Territoires du Nord-Ouest appliquent un délai en deux étapes. La Health Information Act du territoire accorde au dépositaire 30 jours simplement pour rendre une décision écrite quant à savoir s'il accordera l'accès, puis, si la réponse est oui, 30 jours supplémentaires distincts pour fournir réellement la copie ou l'accès. Il s'agit d'une structure différente d'une simple fenêtre de 30 ou 60 jours, ce qui peut signifier une attente réelle plus longue que ne le suggère le chiffre affiché de 30 jours.

Ce que coûte une copie

Les structures de frais varient tout autant que les délais. Voici quelques données concrètes, vérifiées directement dans les lois ou leurs règlements d'application :

Le Health Information Regulation de l'Alberta fixe un chiffre précis et citable : des frais de base de $25 pour produire une copie, plus $0.25 par page, mais les frais par page ne s'appliquent qu'une fois le total supérieur à $5, de sorte qu'un dossier court est généralement absorbé dans les frais de base. Fait crucial, la Loi elle-même interdit de facturer la décision d'accès ou la recherche, seulement la production de la copie.

La Personal Health Information Protection Act de l'Ontario ne fixe aucun montant codifié. Elle plafonne les frais à un « recouvrement raisonnable des coûts », et ni le règlement d'application ni les propres lignes directrices du Commissaire à l'information et à la protection de la vie privée ne précisent de montant particulier dans le texte du règlement. En pratique, cependant, les décisions du Commissaire à l'information et à la protection de la vie privée ont constamment appliqué des frais fixes de $30 couvrant les 20 premières pages, plus $0.25 par page additionnelle, comme référence arbitrale pour un « recouvrement raisonnable des coûts » depuis une ordonnance de 2010, confirmée le plus récemment dans une décision de 2024. Cette référence relève de la pratique arbitrale, non d'un barème de frais codifié ; voir PHIPA expliquée pour tous les détails et sa référence en matière de frais d'accès.

La Health Information Protection Act de la Saskatchewan plafonne les frais au « montant prescrit », mais le règlement actuel, en vigueur depuis août 2023, ne mentionne aucuns frais nulle part dans son texte. Cette absence constitue une véritable constatation, et non une lacune de recherche, bien qu'il faille la considérer comme l'état actuel du règlement plutôt que comme une garantie permanente.

Le règlement général du Manitoba est tout aussi silencieux sur un barème de frais pour l'ensemble des fiduciaires de la santé de la province. Santé Manitoba, le ministère du gouvernement, publie son propre barème de frais qui s'applique précisément aux dossiers qu'il détient directement : $15 par demi-heure de recherche et de préparation au-delà des deux premières heures gratuites, et $0.20 par page pour les photocopies, frais levés lorsque le montant total serait inférieur à $10. Ce barème décrit ce qu'un ministère précis facture, et non un tarif provincial général.

La LRSSS du Québec, comme il est mentionné plus haut, ne comporte aucune disposition sur les frais que cette recherche a pu trouver, ni dans la Loi ni dans son règlement. Cela ne devrait pas être interprété comme une garantie affirmative d'accès gratuit ; cela signifie qu'aucun mécanisme d'établissement de frais n'a été trouvé, ce qui est une affirmation distincte et plus limitée.

Qui peut demander un dossier au nom d'une autre personne

La plupart des provinces utilisent un critère fondé sur la capacité pour le dossier d'un mineur, plutôt qu'un âge fixe : si le jeune est capable de comprendre la demande et ses conséquences, il exerce lui-même le droit, et un parent ou un tuteur n'intervient que lorsque cette capacité fait défaut. L'Ontario est l'exception nette, fixant une ligne légale claire à 16 ans, avec une exception pour les soins ou les services de consultation qu'un mineur mature a consentis lui-même en deçà de cet âge.

Pour le dossier d'une personne décédée, les règles diffèrent plus nettement. La loi du Manitoba accorde au représentant personnel le droit le plus large au pays, sans aucune restriction quant à la fin poursuivie. Le droit équivalent en Saskatchewan est plus restreint, limité précisément aux fins d'administration de la succession. La Nouvelle-Écosse ne considère pas du tout l'accès familial au dossier d'une personne décédée comme un droit légal ; il est présenté comme une communication discrétionnaire que le dépositaire peut choisir de faire à un conjoint, un parent, un frère ou une sœur, ou un enfant, ce qui est une position sensiblement plus faible qu'un droit d'accès garanti. Cette recherche n'a pas confirmé les dispositions équivalentes de la Colombie-Britannique ou du Yukon, qui ne sont donc pas traitées ici.

Quand la LPRPDE s'applique plutôt qu'une loi provinciale

La Loi sur la protection des renseignements personnels et les documents électroniques fédérale établit un droit d'accès individuel général aux renseignements personnels détenus par des organisations du secteur privé, traité plus en détail dans PIPEDA (LPRPDE) expliquée. Pour les dossiers de santé en particulier, les propres lignes directrices du Commissariat à la protection de la vie privée du Canada nomment quatre provinces, l'Ontario, le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et Terre-Neuve-et-Labrador, comme ayant des lois propres à la santé formellement déclarées « essentiellement similaires » à la LPRPDE, ce qui signifie que la LPRPDE y est entièrement supplantée pour les renseignements de santé et que c'est la loi provinciale qui s'applique à la place.

Ces mêmes lignes directrices fédérales ne font pas de déclaration équivalente pour les règles propres à la santé de l'Alberta, de la Colombie-Britannique ou du Québec, seulement pour leurs lois générales sur la protection de la vie privée dans le secteur privé. La question de savoir si c'est la LPRPDE ou la loi provinciale sur la santé qui régit les dossiers d'une clinique privée donnée dans ces trois provinces n'est véritablement pas tranchée par la propre liste publiée du gouvernement fédéral, de sorte que cet article n'affirme aucune réponse dans un sens ou dans l'autre pour ces trois provinces. La LPRPDE s'applique aussi comme loi de base du secteur privé dans les Territoires du Nord-Ouest, au Yukon et au Nunavut, dont aucun n'a sa propre loi générale sur la protection de la vie privée dans le secteur privé.

Si votre demande est refusée ou ignorée

Chaque juridiction énumérée dans le tableau ci-dessus dispose d'un organisme de surveillance désigné qui entend les plaintes lorsqu'un dépositaire refuse une demande, manque son délai, ou facture des frais que vous jugez excessifs. Dans la plupart des provinces, il s'agit d'un commissaire à l'information et à la protection de la vie privée ; le Manitoba fait exception, acheminant plutôt les plaintes relatives à la PHIA vers le Manitoba Ombudsman. Un délai manqué est traité comme un refus présumé dans la plupart de ces lois, ce qui vous donne accès à l'organisme de surveillance sans avoir à attendre indéfiniment une réponse qui ne viendra jamais.

Deux territoires prévoient une étape d'escalade supplémentaire qu'il vaut la peine de connaître. Aux Territoires du Nord-Ouest, un appel visant un dépositaire non conforme peut être porté jusqu'à la Cour suprême des Territoires du Nord-Ouest. Au Yukon, une décision du Commissaire à l'information et à la protection de la vie privée peut être portée en appel devant la Cour suprême du Yukon dans un délai de six mois. Si un refus repose sur une exception juridique véritablement contestée, comme une allégation de préjudice probable à votre santé, consulter un avocat connaissant bien la loi provinciale applicable est généralement une prochaine étape plus utile que de tenter l'appel seul.

Lectures connexes

Pour la base fédérale que cet article prolonge plutôt qu'il ne reprend, voir PIPEDA (LPRPDE) expliquée et la Loi sur la protection des renseignements personnels du Canada. Pour la loi ontarienne sur la protection de la vie privée en santé en tout détail, y compris sa référence en matière de frais d'accès et son concept de « cercle de soins », voir PHIPA expliquée. Pour le régime général distinct de protection de la vie privée du Québec, voir la Loi 25 du Québec expliquée, et pour les lois générales du secteur privé de l'Alberta et de la Colombie-Britannique, voir les lois PIPA de l'Alberta et de la Colombie-Britannique. Si vous cherchiez à savoir si un employeur peut exiger une note médicale pour justifier un jour de maladie, il s'agit d'une question différente traitée dans les congés de maladie et notes médicales au Canada.

Avis de non-responsabilité

Cet article est fourni à titre informatif seulement et ne constitue pas un avis juridique. Il ne couvre pas tous les scénarios, y compris les règles de chaque province pour accéder au dossier d'une personne décédée ou d'un mineur, lesquelles varient et n'ont été que partiellement confirmées durant la recherche. Les chiffres du Yukon proviennent entièrement des lignes directrices du Commissaire à l'information et à la protection de la vie privée du territoire plutôt que du texte même de la Loi, qui n'a pu être ouvert par aucune méthode de transport tentée. Plusieurs questions relatives aux frais, notamment si le Québec, la Saskatchewan et les fiduciaires manitobains non gouvernementaux sont assujettis à un plafond de frais quelconque, n'ont pu être résolues à partir des sources primaires examinées. Si votre demande est refusée, retardée, ou si vous croyez que des frais sont excessifs, communiquez avec le commissaire à la protection de la vie privée ou à l'information de votre province ou territoire, énuméré dans le tableau ci-dessus, ou consultez un avocat.